Viaggio di fede e identità: seguire l’esempio di Santa Kateri Tekakwitha

Colmare il divario tra la tradizione navajo e il cattolicesimo

di Teresa Rojo Tsosie.

Prima di iniziare la mia riflessione personale su Santa Kateri Tekakwitha, vorrei presentarmi in Navajo. Nella mia tradizione Navajo, è consuetudine che presentiamo i nostri clan. Il sistema dei clan è stato creato per una donna che cambia. Voleva che noi, come Dine, potessimo avere una famiglia, non importa dove viaggiamo in questo posto che chiamiamo Madre Terra.

Ciao! Sono Teresa Rojo Tsosie. Sono messicana nata nel clan Blacksheep. Vivo a Tuba City, in Arizona, che si trova nella riserva Navajo. Attualmente sono assistente pastorale nella mia parrocchia di St. Jude Catholic Church. Attualmente sono anche la leader del Kateri Circle. Kateri Circle è un gruppo di fedeli cattolici e non cattolici devoti a Santa Kateri Tekakwitha. Una volta all’anno coloro che appartengono a questi circoli si incontrano alla conferenza Tekakwitha.

Riflettendo sul mio viaggio personale e/o sul rapporto con Santa Kateri Tekakwitha, credo che lei mi abbia sempre guidato durante il mio cammino di fede personale. Crescere Navajo e cattolica per la maggior parte della mia vita è stato relativamente “facile” fino a quando sono state scoperte le fosse comuni in Canada e negli Stati Uniti. E’ stata una notizia nazionale e mondiale e io mi sono trovata ad un bivio.

St. Kateri Tekawitha è la prima santa cattolica nativa americana. Nata nel 1656, nel villaggio Mohawk di Ossernenon. A quattro anni ha contratto il vaiolo, che le ha lasciato il viso gravemente sfregiato. Tutta la sua famiglia soccombeva al vaiolo e lei andò a vivere con suo zio che era il capo dei Mohawk. All’età di 19 anni, Kateri si convertì al cattolicesimo, con il voto di castità e promettendo la sua vita a Gesù. Questa decisione, ovviamente, non fu accolta con favore da quelli del villaggio in cui viveva. Erano iniziate a circolare voci che fosse appassionata di stregoneria e per evitare la persecuzione, si recò in una comunità di nativi cristiani a Montreal. Nel dicembre 2011, dopo la testimonianza di un ragazzo la cui infezione è stata curata avendo pregato Tekakwitha per la sua intercessione, Papa Benedetto XVI ha riconosciuto Tekakwitha come santa. Fu canonizzata nell’ottobre successivo.

Essendo una persona che si identifica con due tradizioni, è difficile non vedere entrambi i lati del conflitto. Un momento che mi colpisce sempre è quando vedo il film Indian Horse, che consiglio a tutti coloro che leggono questa riflessione. Riguarda i collegi in Canada che sono cattolici e un ragazzo indigeno che ha trovato conforto giocando a hockey su ghiaccio. Sfortunatamente, il ragazzo è stato abusato e il film mostra le conseguenze dell’abuso. Dopo il film una mia buona amica di allora mi ha chiesto come mi sentivo, perché sapeva che ero cattolica. Le ho detto che stavo bene perché io, per qualche motivo, potevo sempre separare i due ruoli: quello dell’aggressore e quello del prete. Quello non era un uomo di Dio che diffondeva la buona novella del Vangelo, ma un uomo che faceva queste cose per ragioni egoistiche. Durante questi tempi di conflitto e lotta per essere sia nativo che cattolica, mi rivolgo sempre a Santa Kateri. Mi chiedo spesso quanto sia stato difficile per lei sapere che aveva questo profondo amore per l’Eucaristia, ma che desiderava comunque far parte della sua tradizionale cultura nativa.

St. Kateri Tekakwitha, è la patrona dell’ecologia e credo sia perfetta per questo. Crescendo ci viene sempre insegnato a prenderci cura della madre terra, e in cambio lei si prenderà cura di noi. Quando sono stata contattata per aiutare a creare il curriculum Wholemakers, insieme ad altre tre donne INCREDIBILI ho colto al volo l’occasione, non solo perché ero una donna, ma anche per prendere in considerazione l’impatto che gli indigeni hanno sulla spiritualità ecologica. Non puoi realizzare nulla che riguardi la Laudate Si senza la partecipazione di una persona indigena.

Aiutando a creare questo curriculum, mi ha avvicinata non solo alla mia fede cattolica ma anche alla mia tradizione Navajo. Questo mi ha davvero aiutata a colmare il divario tra essere Navajo e cattolica. Spesso, mi viene detto da molti negli ambienti cattolici “non puoi essere entrambi”. L’uno mancherà all’altro. Quando mi trovo in difficoltà, parlo con mia sorella in Cristo, St. Kateri Tekakwitha e le chiedo una guida e di darmi la SUA forza. Cammina con me ogni giorno perché sono la prova che puoi essere indigena e cattolica. Non ci sono vie di mezzo o conflitti. Puoi essere fedele alla nostra fede cattolica ma avere ancora un forte legame con la tua cultura indigena.

Kateri viene spesso chiamata “Lily of the Mohawks” (Giglio dei Mohawk) in riconoscimento alla sua gentilezza, preghiera, fede e sofferenza eroica. Questo può riguardare anche Gesù Cristo e il modo in cui ognuno di noi si sforza di vivere la propria fede come fece Gesù. Ma io non cerco solo di vivere la mia fede cattolica come Gesù, ma anche come Kateri Tekakwitha. La sua forza e il suo amore per Gesù dovrebbero essere qualcosa di cui ognuno di noi deve tenere conto nella propria vita. In tutto ciò che facciamo! Ci vengono ricordate le sofferenze di Cristo ogni domenica a Messa. Senza sofferenza come ci avviciniamo alla nostra fede? A Dio? L’uno all’altro? Guarda il tuo viaggio di fede e vedi come puoi relazionarti con Santa Kateri Tekakwitha: in che modo può aiutarti ad essere più vicino a Gesù Cristo o a prenderti cura della Madre Terra?

La mia storia personale e il mio amore per Santa Kateri Tekakwitha non riesco mai a spiegarla completamente. Mi ha guidato insieme alle donne della mia famiglia per essere la forte donna indigena messicana che sono oggi. Conoscere Kateri Tekakwitha è conoscere me. Senza la sua guida, non avrei la forza o il coraggio di raccontare la mia storia ogni volta che mi viene chiesta. La ringrazio ogni domenica per avermi aiutato. Per coloro che leggono questo, per favore includete nelle vostre preghiere Santa Kateri Tekakwitha. Rivolgetevi a lei quando vi trovate a un bivio con la fede, o quando volete prendervi più cura del creato. Affinché Madre Terra possa guarire e prendersi cura di noi, dobbiamo prenderci cura di lei.

Ahéhee (Grazie!) 

Cari fratelli e sorelle, Dio vi benedica!

Teresa Rojo Tsosie attualmente vive a Tuba City, in Arizona, nella riserva Navajo, ed è un membro della Navajo Nation. È assistente pastorale presso la sua parrocchia locale St. Jude Parish e responsabile delle comunicazioni nella diocesi di Gallup. Inoltre, Teresa è consulente per il Catholic Climate Covenant, collabora al processo per giovani adulti di Journeying Together ed è coinvolta in vari consigli di laici all’interno della Conferenza Episcopale Cattolica degli Stati Uniti.